1944年5月20日出生于英格兰约克郡谢菲尔德。首先用Vance Arnold此名字成为流行歌手，但是不成功。之后他寻找到自己的边缘音乐摇滚优势，开始在英格兰的酒馆里和自己的乐队演出，此乐队叫Grease Band。
1968年11月，Joe以其翻唱的一首披头士乐队的“A Little Help from My Friends”登上全英国第一的位置。而在1969年8月在纽约举行的伍德斯托克（Woodstock）音乐节上，Joe又以这首歌展开了他辉煌的音乐事业。
1968年秋天，Joe的第2次大获成功受益于他唱的一首Delta Lady（此歌为Joe的音乐指导Leon Russell所作）和他的其他2张专辑“With a Little Help from My Friends”(1969年4月)和“Joe Cocker!” (1969年11月), 这让他得到了美国的金奖。
1970年，Joe “Box Top”的主打歌“The Letter”让他跻身全美前十。在Joe的音乐指导Leon组织了“Mad Dogs & Englishmen疯狗和英国人”的巡回演出后达到了巅峰。这次巡演包括Joe和其他40位歌手，囊括了第三次金奖专辑并获得了音乐会电影的演出机会。
此后Joe由于酗酒使其嗓音受到损伤，专辑也不如之前受欢迎。然而Joe在1975年又以一首浪漫的抒情歌曲“you are so beautiful”进入全美前十，与Jennifer Warnes合唱“Up where we belong”并列第一。20世纪90年代，虽然不如70，80年代活跃，Joe仍现身歌坛，直至现在。
自从1997年发行了“Across from midnight”,“No ordinary World”紧接其后。2002年发行了“Respect Yourself”，2004年发行了专辑整合“Heart & Soul”。欧洲版的“Hymn for My Soul”2007年在Parlophone出版，主要收录了其他歌手的一些主打歌曲包括Stevie Wonder, George Harrison, Bob Dylan,和John Fogerty。