酒精成瘾患者对酒精的渴望如同对食物或水的需求一样强烈，且通常持续终身。研究表明，酒精与精神健康间存在密切相关性。存在精神紊乱的个体更易发生酒精成瘾，反之亦然。在存在精神问题的人群中，酒精成瘾的总发生率要较普通人群高两倍以上。但两者的因果关系至今未有定论。患有抑郁、焦虑、强迫症、双向情感障碍及精神分裂症的患者通常会企图通过大量饮酒来缓解情绪上的问题。而酒精成瘾又会导致诸如家庭矛盾、失业和经济窘迫等问题，从而更易引发焦虑、抑郁等精神障碍。研究人员指出，遗传或早期家庭环境的影响对某些个体也有一定的影响。