坐标：31°30′N 120°37′E / 31.500°N 120.617°E / 31.500; 120.617苏州（苏州话：[səu tsøʏ]），古称吴，现简称苏，是中华人民共和国江苏省东南部的一个地级市，位于长江三角洲和太湖平原的中心地带，著名的鱼米之乡、状元之乡、院士之乡、历史文化名城，自古享有“人间天堂”的美誉。苏州有文字记载的历史已有4000余年，而官方认定的建城史逾2500年，是中国现存最古老的城市之一，江南吴文化的发祥地，历史上长期为江南地区一级行政区的首府，长期为江南地区经济文化中心。早在东汉中期，就成为仅次于洛阳的全国第二大城市和世界十大城市之一，明清时期，更成为全国的经济文化中心。当时，苏州是全国最大的工商业城市，世界十大城市之一。但庚申之劫后，工商业衰败，人口锐减，苏州经历了长达一百多年的衰落时期。直到20世纪80年代左右，随着乡镇企业的发展和众多开发区的建立，苏州经济开始快速发展，1978-2013年年均经济增长达14%。据联合国的报告，苏州人口在2000年至2014年年均增长6.5%，在全球超过五百万人口的城市高居首位，也因此被认为是全球最具潜力的新兴城市。苏州是中国的特大城市之一，江苏省第二大城市，是经国务院批准的享有地方立法权的较大的市，长江三角洲经济圈北翼最重要的经济中心，是江苏省经济最发达、现代化程度最高的城市，经济总量长期居全省之冠，是全省的经济中心、工商业中心、对外贸易中心和物流中心，也是全省重要的金融、文化、科教城市及交通枢纽。根据2013年官方发布的各项统计数据，苏州的人类发展指数已达到0.873，相当于世界第26位的意大利。苏州文化底蕴深厚，是中国首批24个历史文化名城之一，10个全国重点风景旅游城市之一，首批中国优秀旅游城市。苏州古典园林作为中国私家园林的代表，已列入《世界文化遗产名录》。苏州还承办过第28届世界遗产大会。