游戏发行商（或称游戏出版商）是出版和发行电子游戏的公司，有的由游戏开发商发展而来，也有的在其下面设立游戏开发商。与图书出版商或DVD电影发行商一样，电子游戏发行商负责其产品的制造和市场营销，包括市场研究和广告的各个方面。他们通常投资开发，有时投资给游戏开发者（发行商称之为“外部开发”），有时候投资给内部“工作室”开发人员。大型电子游戏发行商还分配他们要发布的游戏，而一些较小的发行商却是租用分配方公司（或较大的电子游戏发行商）分配他们要发布的游戏。发行商决定是否授予许可和支付报酬取决于开发者的其他职能，通常包括游戏所利用到的：本地化；排版，印刷，还可能有用户手册的编写；和产品的平面设计要素，如包装盒设计。大型发行商也尝试着提高开发团队内外的效率，通过提供音效设计服务，常用功能的代码包。由于发行商通常投资开发，所以经常试着管理生产者或项目经理人员的开发风险，以监测开发者的进展情况，评论正在进行的开发，和提供必要的协助。外部电子游戏开发商制作了大多数电子游戏并定期收取版税。当开发达到一定的阶段时，开发商收取版税，这一阶段称为里程碑。