扒龙舟，是端午节的一项重要活动，是多人集体划桨竞赛。春秋战国时期，扒龙舟盛行于吴国、越国、楚国，后来在我国南方沿海一带也十分流行。传出国外后，深受各国人民的喜爱并形成了国际比赛。龙船竞渡前，先要请龙、祭神；在端午前要从水下起出，祭过神后，安上龙头、龙尾，再准备竞渡，并且买一对纸制小公鸡置龙船上，认为可保佑船平安（隐隐可与古代凤鸟舟相对应）；闽、台则往妈祖庙祭拜。旧时人们祭祀龙神时气氛很严肃，多祈求农业丰收、风调雨顺、去邪祟、攘灾异、事事如意，也保佑划船平安。目前，扒龙舟的起源有江浙地区的吴越民系和湖南西北部沅陵两种说法。