地球重力场模型实际上是一给定的用以描述确定重力场的一类基本参数集合，是真实重力场的近似表达。 从一般意义上说，任何一类能以一定的精度和分辨率确定重力场的参数集合都是一种重力场模型，例如，具有一定密度分布的离散点重力值集合；格网平均重力异常集合；重力位球谐或椭球谐展开系数集合等。 从应用上来说，现今习惯上称全球 (或局部) 扰动重力位球谐展开系数集合为全球 (或局部) 重力场模型。