过敏是属于炎症反应，是指当一些外来物侵入人体时，人体的免疫系统产生的过度反应。具体来说，过敏就是将外来抗原解读为有害的物体（如细菌、病毒、花粉、灰尘等）而产生变态反应，会使免疫细胞中的吞噬细胞开始活化，释出组织胺与前列腺素，组织胺与前列腺素会使微血管扩张、血管通透性增加、发痒、平滑肌收缩和反射作用等一连串的作用，小则皮肤出现红斑麻疹，重则导致肿胀发热等炎症表征。过敏指的即是这些不正常的免疫反应对自己正常的自体组织产生伤害。严重的过敏症状可能引起死亡。病理基础是血管扩张和通透性增加导致血管容量大幅度增加，而血液本身的量并没有增加，导致了血压急速降低，直到无法维持生命的低血压状态。因此，急救方法是增强心力与心率的多巴胺和肾上腺素，以快速恢复正常血压，同时加以速效糖皮质激素（如氢化可的松）来抑制变态反应。过敏性疾病是一种文明病，越是文明发达的国家，这类的疾病盛行率就越高，由于公共卫生越好，感染病越来越少，导致人们的免疫系统紊乱，对过敏原过度反应。人体的免疫系统在出生后仍然在持续的发育与成熟。健康人的免疫系统有两种路径：TH1与TH2，这两种免疫路径必须平衡发展。如果TH2的免疫路径太活跃，就会过敏。当婴儿刚出生时，他的免疫系统是偏向TH2的免疫路径，在过敏儿童中，出生时的TH2优势被肠道菌群加强，从而导致生后出现一系列过敏性疾病。肠道菌群在维持和发展中具有过敏倾向的儿童发生过敏性疾病的过程中起作用，过敏性疾病的肠道微生物群改变先于临床症状出现，抗过敏益生菌早期干预有较预防过敏性疾病的效果，在成长的过程中，受到微生物的感染，才会慢慢发展出TH1的免疫路径。如果在发育的过程中，没有发展出TH1免疫路径，就会过敏。