公元前3～公元4世纪时南俄草原及巴尔干东部地区的居民。属东伊朗人种，操北伊朗语。原来生活在咸海沿岸及其以东地区。公元前6世纪时，开始向西北移动，进入乌拉尔丘陵地带。公元前 5世纪时，已占据乌拉尔河与顿河之间的草原。公元前4世纪时，萨尔马特人越过顿河，开始攻击斯基泰人。至公元前2世纪，已征服了大部分斯基泰部落，成为南俄草原的霸主。公元1世纪时，控制除克里木半岛以外的所有南俄草原地区，转而与罗马帝国为敌。尼禄在位时，他们曾侵入默西亚（今保加利亚）。M.U.图拉真、P.A.哈德良在位时，为防范萨尔马特人入侵，在默西亚至卡帕多西亚（安纳托利亚中东部）边境地区建立要塞。2世纪末，他们侵入达基亚。3世纪时，哥特人的迁徙浪潮冲垮萨尔马特人在南俄草原的霸主地位。但他们仍保有很大的势力。后来连续受西迁的匈人和阿瓦尔人的冲击，一蹶不振。至6世纪时，已完全消失。