分布于南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。 体形属于中小型，身长10至20厘米，羽毛丰满，主要是陆地鸟类，翅膀短圆，头和眼睛相对较大，有一双长腿，功能强大并有力，为这类独特的鸟类提供了直立的姿势，短尾巴，基本上退化有助它们的这种生活方式。羽毛颜色大多深暗，以褐色，橄榄色，棕色，黑色和白色为主。