狗尾草属指的是被子植物门，单子叶植物纲，鸭跖草亚纲，莎草目，禾本科，黍亚科的一属。一年生或多年生草本；圆锥花序顶生，圆柱状或疏展呈塔状，小穗无芒，有1-2小花，全部或部分小穗托以1至数枚刚毛，脱落于极短而呈杯状的小穗柄上，刚毛宿存，第一颖卵形或圆形，比小穗短1/4至1/2，第二颖约与小穗等长，第一小花雄性或中性，外稃与第二颖同质，第二小花两性，外稃革质，平滑或有皱纹。约140种，分布温带和热带地区，我国约17种，分布甚广。最常见的有狗尾草S. viridis （L.）Beauv.，金色狗尾草S.glauca（L. ）Beauv. 和粽叶狗尾草S. palmifolia（Willd. ）Stapf等，茎叶可作饲料；粟（小米）S. italica（L. ）Beauv. 为我国很早就栽培的一种粮食作物，有很多品种和品系。