1992年，设在洛杉矶的加利福尼亚大学的研究人员研制出一种被称为“智能玻璃”的高技术型着色玻璃，它能在某些化合物中改变颜色。研究人员先使用一种生产玻璃用的溶液，随后添加选择性极高的在某些化合物中能变色的酶或蛋白质。溶液凝固时，形成一根根玻璃丝围在大蛋白的四周。 智能玻璃有足够多的孔容纳小气体分子，如氧气和一氧化碳分子进入。它们与蛋白质发生反应，导致颜色改变。这种智能玻璃可用来监测大气中的气体。如果做成光导纤维，它还可监测血流中的气体浓度。