一种“多声部音乐”。作品中含有两条以上（含）独立旋律，通过技术性处理，和谐地结合在一起，这样的音乐就叫做复调音乐。复调音乐拥有漫长的历史，在中世纪的教会圣咏中，就有了最早的复音音乐，诗班在唱颂歌的时候各自在不同的声部上吟唱不同的旋律。其后尼德兰的荷兰乐派进一步发展出复音的理论和写作技术。当中的作曲家杜飞（GuillaumeDufay，1400－1474）创立了“四部和声”的写作和技巧。为后来的对位法理论开辟出完善的道路。