五帝钱有大五帝钱与小五帝钱之分，大五帝钱指秦朝的半两钱、汉代的五铢钱、唐朝的开元通宝、宋朝的宋元通宝和明朝的永乐通宝，大五帝钱材质属于青铜。 现在说的五帝钱也常指小五帝钱，顺治通宝、康熙通宝、雍正通宝、乾隆通宝和嘉庆通宝，材质属于黄铜，距今年代较近，因历史原因，顺治通宝与雍正通宝存世较少。 它们广为传世，经万人之手，流传下来。