专利文献是记载专利申请、审査、批准过程中所产生的各种有关文件的文件资料。①狭义的专利文献指包括专利请求书、说明书、权利要求书、摘要在内的专利申请说明书和已经批准的专利说明书的文件资料。②广义的专利文献还包括专利公报、专利文摘，以及各种索引与供检索用的工具书等专利文献是一种集技术、经济、法律三种情报为一体的文件资料。其载体形式一般为纸型、缩微胶片型、磁带型、光盘等。专利文献具有：内容新颖、广泛、系统、详尽，实用性强，可靠性强，质量高，出版迅速，形式统一，重复出版量大，分类和检索方法特殊，文字严谨，局限性，题目笼统等特点。根据设置的专利种类，专利文献分为：发明专利说明书、实用新型专利说明书和外观设计专利文献三大类。根据其法律性，专利文献可分为：专利申请公开说明书和专利授权公告说明书两大类。专利文献的检索可依如下途径进行：专利性检索、避免侵权的检索、专利状况检索、技术预测检索、具体技术方案检索。