七年战争发生在1754年至1763年，而其主要冲突则集中于1756年-1763年。当时世界上的主要强国均参与了这场战争，其影响覆盖了欧洲，北美，中美洲，西非海岸，印度，以及菲律宾。在有些国家的历史中，这场战争依照其所在区域发生的战斗被赋予了不同的名字：在美国被称为“法国-印第安战争”；在加拿大法语区这次战争以“征服之战”的名称为人所知。而在加拿大英语区则被叫做“七年战争”（发生于北美，1754年-1763年）；“波美拉尼亚战争”（普鲁士与瑞典之间，1757年-1762年）；“第三次卡纳提克战争”（发生于印度次大陆，1757年-1763年）；以及第三次西里西亚战争（普鲁士与奥地利之间，1758年-1763年）。这场战争由欧洲列强之间的对抗所驱动。英国与法国和西班牙在贸易与殖民地上相互竞争。同时普鲁士，这个日益崛起的强国与奥地利正同时在神圣罗马帝国的体系内外争夺霸权。奥地利王位继承战争之后不久，列强间进行了“伙伴交换”("Switched Partner")：普鲁士与英国建立了联盟，同时互为传统对手的法国和奥地利缔结了同盟关系。英普同盟日后陆续有德意志小邦（特别是汉诺威）以及葡萄牙参与，而法奥同盟则包括瑞典，萨克森，以及后来加入的西班牙。俄罗斯帝国起初与奥地利同盟。但在1762年沙皇彼得三世即位后改变了立场，并同瑞典一样与普鲁士单独缔结了合约。1763年法国，西班牙与英国签订的《巴黎和约》(Treaty of Paris)，以及萨克森，奥地利与普鲁士签订的《胡贝尔图斯堡和约》 （Treaty of Hubertusburg）共同标志着战争的结束。这次战争在欧洲以攻城战，对城镇的纵火，以及造成惨重损失的野战而著称。战争总共造成了约900,000-1,400,000人死亡。英国在战争中取得了巨大的成功。它获得了绝大部分位于加拿大东部的新法兰西，西属佛罗里达，一些位于西印度地区的加勒比岛屿，西非海岸的塞内加尔殖民地，以及在印度次大陆上对法国贸易站的绝对优势。北美原住民部落被排除在和约之外，并在随后进行的庞蒂亚克战争 (Pontiac's War) 之后再也无力恢复过去的地位。在欧洲，战争起初在普鲁士造成了巨大的破坏。但是好运和成功的策略帮助腓特烈大帝成功地恢复了普鲁士的国家地位并且在战后保持了“战前的状态”（status quo ante bellum）。葡萄牙，西班牙和瑞典的参战并没有帮助这些国家取得曾经的列强地位。法国被剥夺了大量的殖民地并背负了沉重的战争债务，西班牙虽然失去了佛罗里达，但是得到了法属路易斯安那，并恢复了在战争期间被英国夺去的对古巴和菲律宾的控制。